'Het pad ontrolt zich terwijl je het bewandelt' 

Oprichter, curator en travel designer

Soraya woonde vijfentwintig jaar in Spanje en vijf jaar in Ivoorkust, voor ze in 2013 terugkeerde naar België. Vandaag verdeelt ze haar tijd tussen België en Noord-Portugal. Leven tussen landen en culturen leerde haar dat een plek zich niet laat begrijpen door er alleen doorheen te reizen. Je moet luisteren, verbanden zoeken en oog krijgen voor de verhalen die niet meteen zichtbaar zijn.

Kort na haar terugkeer werd ze gevraagd haar verhaal als remigrant te delen in Regendruppels zijn hier veel kleiner, een initiatief van Stad Gent. Nadien werkte ze mee aan de verhalenbundel Nieuwbakkers delen met Herbakkers, van het Vermeylenfonds in Eeklo.

In Spanje was ze intussen al vertrouwd geraakt met bosbaden, geïnspireerd op de Japanse filosofie van Shinrin Yoku, lang voor dat een bekend begrip werd. Terug in België verdiepte ze zich verder in de vakliteratuur en vertaalde ze wat ze leerde naar concrete, toegankelijke belevingen voor volwassenen en kinderen.

Acht jaar lang werkte ze binnen de educatieve afdeling van de Provincie Oost-Vlaanderen, in het Provinciaal Domein Puyenbroeck. Ze ontwikkelde er onder meer een stiltepad en een opkikkerpad, trajecten die bezoekers uitnodigen te vertragen, te voelen en met nieuwe aandacht door het landschap te bewegen. Voor kinderen bedacht ze Fons keert terug naar huis, waarin natuurbeleving, verbeelding en mindfulness op een speelse manier samenkomen.

Reizen, natuur, geschiedenis en creativiteit lopen als een rode draad door dat hele parcours. Ze schoolde zich in reisbegeleiding en wandelcoaching, en werd gecertificeerd reisleider. Samen met Sven Tuytens richtte ze vervolgens Spanje & Portugal anders bekeken op, de reislijn die vandaag de kern van Back to Natural vormt. Hun samenwerking is gegroeid uit een gedeelde passie voor Spanje, voor de geschiedenis van het land en voor de vele lijnen die het met België verbinden.

Binnen Back to Natural ontwikkelt Soraya de concepten en programma's. Ze zoekt de plekken, brengt de juiste mensen samen, bewaakt het ritme en zorgt ervoor dat inhoud en praktische organisatie één geheel vormen.

Haar rol gaat verder dan het uitstippelen van een route. Ze onderzoekt waarom een plek in het programma thuishoort, welk verhaal er verteld moet worden, en hoeveel ruimte een ervaring nodig heeft om werkelijk binnen te komen.

Diezelfde nieuwsgierigheid zit achter alles wat ze maakt.

Haar eerste boek Reizen die blijven nazinderen; de Vedic Art lessen die ze als erkend teacher geeft; de wellbeing reizen die in ontwikkeling zijn, telkens met dezelfde vraag: wat gebeurt er wanneer we niet alleen kijken, maar werkelijk beginnen te zien?

Contact: soraya@backtonatural.eu

https://www.linkedin.com/in/sorayalibert